הגורמים לכאבי כתפיים יכולים להיות מחלות ניווניות, עומס יתר, פציעות וכדומה.
ברוב המקרים הסיבה היא אי יציבות של מפרקים, שחיקה וניוון ודלקות.
פגיעה בשרירים, ברצועות או גמישות מולדת מעלים את הסיכון לפריקת כתף.
קיימים מצבים נוספים של כאב בכתף כמו כתף קפואה, ניוון מפרק הכתף, ניוון גידי הכתף וכאב ממקור עצבי בעמוד שדרה, עצבי זרוע ועוד.
מומלץ להיוועץ בבעל מקצוע כדי לאבחן את מקור הכאב ולהתאמת הטיפול המתאים.
